Costa Rica ist grundsätzlich das ganze Jahr über gut bereisbar. Das Klima wird stark durch die Gebirgsketten beeinflusst, die das Land in eine Pazifik- und eine Karibikseite teilen. An der Pazifikseite herrscht die trockenere Jahreszeit ungefähr von Dezember bis April, während die Karibikseite oft zwischen August und Oktober weniger Niederschläge aufweist. Die Regenzeit bringt meist keine Dauerregen, sondern kurze, kräftige Schauer am Nachmittag bei ansonsten sonnigen Morgenstunden. Für Naturbeobachtungen wie Wale, Schildkröten oder die besonders üppige Vegetation eignet sich vor allem die Zeit zwischen Mai und November.
In Costa Rica leben rund 5 Millionen Menschen, die überwiegend Mestizen und europäische Wurzeln haben. Die Gesellschaft gilt als stabil, gebildet und stark städtisch geprägt. Das Lebensgefühl "Pura Vida" ist tief im Alltag verankert und beschreibt eine optimistische, entspannte Grundhaltung. Die Amtssprache ist Spanisch, in touristischen Regionen wird teilweise auch Englisch gesprochen. Religion spielt traditionell eine Rolle, gleichzeitig entwickelt sich das Land zunehmend pluralistisch.
Die Küche Costa Ricas ist einfach, aber sehr charakteristisch und basiert vor allem auf Reis, Bohnen und Mais. Besonders bekannt ist Gallo Pinto, ein typisches Frühstücksgericht. Dazu kommen Fisch, Huhn, Rindfleisch sowie tropische Zutaten wie Kochbananen und Maniok. An der Karibikküste zeigt sich ein deutlicher afrokaribischer Einfluss mit würzigen, oft kokosbasierten Gerichten. Frischer Kaffee und tropische Fruchtsäfte gehören zu den beliebtesten Getränken des Landes.
Die Geschichte Costa Ricas reicht bis etwa 9’000 v. Chr. zurück, als erste indigene Kulturen das Gebiet besiedelten und sich unterschiedliche Gesellschaften mit Einflüssen aus Mesoamerika und Südamerika entwickelten. 1502 erreichte Christoph Kolumbus die Küste und nannte sie aufgrund der erwarteten Reichtümer "reiche Küste". Nach der spanischen Kolonialzeit wurde Costa Rica 1821 unabhängig. Heute gilt das Land als stabile präsidiale Republik mit einer Besonderheit: Seit 1949 besitzt Costa Rica kein Militär mehr. Die frei werdenden Mittel fliessen seither vor allem in Bildung, Gesundheit und den Schutz der einzigartigen Natur.
Die Währung ist der Costa-Rica-Colón (CRC), US-Dollar werden vielerorts akzeptiert. Kartenzahlung ist gut verbreitet, auch in kleineren Orten. Geldautomaten sind zuverlässig verfügbar, meist mit Abhebungslimits pro Tag. Die Zeitverschiebung zur Schweiz beträgt je nach Jahreszeit 7 bis 8 Stunden.
In Costa Rica ist Trinkgeld nicht verpflichtend, da in Restaurants meist 10% Servicegebühr und 13% Steuer bereits enthalten sind. Zusätzliches Trinkgeld ist freiwillig. In Hotels sind kleine Beträge üblich. Guides und Fahrer erhalten etwa 5–10 USD pro Person/Tag. Trinkgelder werden in Costa-Rica-Colón (CRC) oder US-Dollar gegeben.
Costa Rica deckt seinen Strombedarf seit Jahren nahezu vollständig aus erneuerbaren Energiequellen wie Wasser-, Wind- und Geothermieenergie. In manchen Jahren läuft das Stromnetz sogar über längere Zeit komplett ohne fossile Energieträger.
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