Die Flagge Panamas ist gevierteilt und zeigt eine Kombination der Farben Weiss, Rot und Blau. Rot steht für die Liberalen, Blau für die Konservativen, Weiss für den Frieden zwischen beiden. Der blaue Stern steht für Ehrlichkeit und Rechtschaffenheit, der rote für Gesetz und Ordnung. Ebenso sollen die Sterne die beiden Städte auf beiden Seiten des Panamakanals darstellen: Panama am Pazifischen Ozean, Colon am Karibischen Meer. Durch die häufige Registrierung von Schiffen in Panama ist die Flagge oft in Häfen zu sehen.
Erste Siedler kamen um 10 000 v. Chr. in dieses Gebiet. Es bildeten sich verschiedene indigene Völker, zu denen auch die Chiriquí im Westen des heutigen Landes zählten, welche Ende des 19. Jahrhunderts ausgestorben sind. Die grössten Völker waren die Chibcha und die Chocó, zu denen auch die heute noch in Panama lebenden Guaymí, Kuna und Teribe und die Embera gehören. 1501 wurde das heutige Gebiet Panamas von den Spaniern entdeckt. Ein Jahr später erkundete Kolumbus auf seiner vierten Reise die westliche Landesseite am Atlantik. Das Gebiet wurde zur Spanischen Kolonie. Von 1831 bis 1903 gehörte das Gebiet nach Unabhängigkeitsbewegungen zu Kolumbien. 1903 besetzten US-Truppen den Isthmus und riefen die Unabhängigkeit Panamas aus. Damit war Panama unabhängig von Kolumbien. Der anschliessende Bau des Panamakanals durch die USA, die das Ganze auch finanzierten, begann 1904 und wurde im Jahr 1914 beendet. Am 31. Dezember 1999 wurde der Panamakanal wie vereinbart an Panama zurückgegeben.
Der Staat Panama hat eine Fläche von 75 517 km².
Das Parlament in Panama ist die Nationalversammlung. Seit Juli 2019 ist Laurentino Cortizo Präsident Panamas.
In Panama leben aktuell ca. 4,5 Millionen Menschen, davon 68% in der Stadt. Die Einwohner des Landes heissen offiziell Panamaer bzw. Panamaerin, oder auf Spanisch Panameño bzw. Panameña. Ein Grossteil der Bevölkerung sind Mestizen mit europäischen und indigenen Vorfahren. 12 Prozent gehören zu den indigenen Völkern, vor allem Guaymí und Kuna, ausserdem als Minderheit die Emberá im Osten (an der Grenze zu Kolumbien) und Teribe im Nordwesten (an der Grenze zu Costa Rica). In den Provinzen Bocas del Toro und Darién besteht die Bevölkerung zu einem grossen Teil aus Afropanamaern.
Die Bevölkerung Panamas ist überwiegend christlich. 86 % sind Katholiken und 10 % Protestanten.
Panama ist eine natürliche Landbrücke und verbindet Nord- und Mittelamerika mit Südamerika. So kommen hier einige Tierarten aus beiden Teilen vor, wie beispielsweise die Agutis, Tapire oder auch die Harpyie. Geschätzt leben in Panama rund 300 000 Insektenarten. Mehr als 29% der Landfläche ist in 15 Naturparks aufgeteilt, die dem Schutz und Arterhalt der heimischen Tier- und Pflanzenwelt dienen.
Panama hat die globalisierteste Wirtschaft der gesamten Region. Hauptgrund dafür ist die Drehscheibenfunktion des Landes dank des 2016 für grössere Schiffe erweiterten Panama-Kanals. Dazu kommen die hochmodernen und effizienten Häfen – sowohl am Atlantik als auch am Pazifik – sowie zahlreicher Freihandels- und Sonderwirtschaftszonen, die von überregionaler Bedeutung sind. Das Land ist damit eines der reichsten in Lateinamerika. Dank des steigenden Handels expandierte die Wirtschaft in den letzten Jahren mit jährlich 5 bis 6 Prozent.
Der amerikanische Dollar ist die Standardwährung Panamas. Genau genommen ist die offizielle Währung Panamas der Balboa. Der Druck der Geldscheine wurde 1941 zugunsten des US-Dollars eingestellt. Es werden jedoch noch Münzen aus dem gleichen Metall, der gleichen Grösse und Form der entsprechenden amerikanischen Münzen geprägt. Der Balboa ist seit 1903 mit einem Kurs von 1:1 an den amerikanischen Dollar gekoppelt. Kreditkarten werden in gehobenen Restaurants, in Hotels und in grösseren Geschäften akzeptiert. Ausserhalb von Panama City ist das Mitführen von Bargeld empfehlenswert. Das Tageslimit für Geldbezug am Bankomaten beträgt 200-500 USD.
Panama liegt in der tropischen Klimazone. Die durchschnittliche Temperatur auf Meeresniveau beträgt 29 °C. In den Bergen, besonders im westlichen Teil des Landes, ist das Klima kühler. Trotz des engen Durchmessers des Landes gibt es aufgrund der Berge und der beiden Ozeane eine bedeutsame Niederschlags-Asymmetrie zwischen der karibischen und der pazifischen Küste. Der meiste Regen fällt auf der karibischen Seite von April bis Dezember. Allerdings ist die Trockenzeit nicht wirklich stark ausgeprägt. Auf der Pazifikseite fällt dagegen weniger als halb so viel Niederschlag, der meiste von September bis Oktober. Im Juli und August gibt es an der Südküste eine "kleine Trockenzeit". Panamas Flachland weist ein tropisches Klima auf. Panama lässt sich ganzjährig gut bereisen. In der Regenzeit muss man jedoch mit vermehrten, starken Regenschauern am Nachmittag rechnen. Vorteil von Reisen in der Regenzeit ist die geringere Zahl der Touristen und die Natur in ihrer ganzen Pracht.
Die Küche Panamas ist eine Mischung aus spanischen und karibischen bis hin zu amerikanischen und deutschen Gerichten und Zutaten. Auch der Einfluss der indigenen Bevölkerung hat Panamas Speisekammer massgeblich beeinflusst. Zu den bekanntesten Gerichten des Landes gehören heute der Sancocho, ein Eintopf aus Huhn und Gemüse, allenfalls auch mit Bananen, ferner die Tamales, eine Art Maisteig mit verschiedenen Zutaten wie Fleisch oder Rosinen, und Yuca al Mojo, gekochte Maniokstücke mit Olivenöl.
Spanisch ist die Amtssprache in Panama. Ausserdem sprechen viele Panamaer, v.a. in touristischen Reisezielen, auch Englisch. Die indigene Bevölkerung spricht auch ihre eigenen Sprachen. Die Kuna-Sprache und Ngäbere als Sprache der Guaymí sind am weitesten verbreitet. Beide gehören zu den Chibcha-Sprachen. Traditionell werden sie nur gesprochen und existierten nicht als Schrift.
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